El Ulla cobra peaje al peregrino Meca

«Vamos a luchar contra la marea, con el río Ulla cargado de agua por las lluvias, viento de nordeste y el agua a 7 grados, por debajo de la media habitual. Ya tengo la mano temblando antes de entrar en el agua. Lo único bueno que puedo decir es que no nevará». Con su mejor sonrisa do oreja a oreja, y con el humor que lo caracteriza, David Meca emulaba ayer a los grandes aventureros de principios del siglo XX, resaltando la dureza de su nuevo reto justo antes de asaltarlo. La meta, convertirse en el primer peregrino en cubrir a nado parte del Camino de Santiago, en el que ha sido el primer gran acto promocional del Xacobeo 2010.

La fuerza de los hechos confirmó que las palabras del catalán no eran fruto del márketing. Seis horas y media después, hipotérmico y semiinsconciente, Meca concluyó los 20 kilómetros de la ruta xacobea marítimo fluvial entre Vilagarcía y Pontecesures disfrutando de su éxito en el Hospital Clínico Universitario de Santiago, donde seguía a primera hora de la noche, aparentemente fuera de peligro. La ría de Arousa y el río Ulla le cobraron su peaje al retador.

Ni el traje de neopreno de ultimísima generación, ni los cinco kilogramos que engordó con la intención de combatir el frío de las aguas xacobeas libraron a Meca de la penitencia con la que penó su osadía. El catalán llegaba a Vilagarcía luciendo los galones que dan el haber completado desafíos como cruzar el estrecho de Gibraltar, ascender el río Guadalquivir o cubrir la distancia entre la Península Ibérica y las Islas Baleares. Pero nunca se había enfrentado a temperaturas tan bajas en el agua.

Meca confiaba en «el calor de la gente para lograr el reto». Y en su equipo dicen que fue eso lo que lo empujó hasta poder alcanzar Pontecesures. Atrás quedaban los buenos momentos del desafío. Como cuando poco antes de la isla de Cortegada se cruzó con el campeón olímpico de vela, Antón Paz, entrenándose con su hermano Carlos.

Lo cierto es que Meca comenzó a pasarlo mal nada más pasar Cortegada. Acompañado desde el puente de Catoira por media docena de piragüistas de Cesures, con un hombro tocado, dobló la curva de entrada al puerto de llegada ya en la reserva mientras le gritaba a su acompañante «¿dónde está la meta, que no la veo?». Cientos de personas lo jaleaban pie en tierra en el inicio de una secuencia dramática. La fortísima corriente del río impidió a Meca cruzar de orilla para alcanzar el punto exacto de meta. Su acompañante lo recogió del agua ya semiinconsciente junto a un pantalán contiguo. Sin fuerza pública alguna, la aglomeración de espectadores dificultó la llegada de Meca a la ambulancia. Estaba pálido e hinchado.